No mercado brasileiro, os carros usados muitas vezes se valorizam por causa do alto preço dos novos e não há uma política para renovação da frota, apenas incentivos para que as pessoas possam ter veículos muito velhos nas mãos. Taxas de juros elevadas dificultam a aquisição do novo, incentivando a compra do usado.

Nos EUA, a situação é bem diferente. Os carros com 20 anos de idade custam muito menos que os novos, visto que o mercado já está consolidado há décadas e existe a cultura da reciclagem, bem como uma renovação anual da frota. Milhares de carros usados cruzam a fronteira com o México ou vão parar em mercados em desenvolvimento ou subdesenvolvidos. Assim, o que resta custa muito pouco.

Abaixo temos uma relação de seis modelos que custam até US$ 1.000 e ainda estão em condições  de uso. Esse valor no Brasil em geral é atribuído para veículos em péssimo estado de conservação ou sucata.

Subaru Justy 1994

Comparado aos compactos vendidos no Brasil, o Subaru Justy 1994 – derivado do Suzuki Swift – pode ser encontrado no mercado de usados nos EUA por cerca de US$ 595. É um valor muito pequeno e pode ser a saída para quem realmente tem pouco para gastar com carro. As condições podem variar muito e como todo veículo de segunda mão, é necessário verificar com cuidado sua manutenção.

Chevrolet C/K 1994

Para quem precisa de uma picape, uma opção que surge no mercado americano e por até US$ 1.000 é a Chevrolet C/K 1994. Essa série de picape – conhecida no Brasil como Silverado e herdeira das antigas feitas pela GMB – pode ter exemplares na faixa de US$ 699, mas com esse preço geralmente estão bem desgastadas e com várias partes enferrujadas. Não dá para precisar o tempo de uso que ainda podem oferecer ao novo dono.

Mazda 626 1996

O sedã conhecido também como Capella e Cronos é outra opção no mercado de usados, podendo ser encontrado por US$ 895. O Mazda 626 1996 é um sedã de porte médio-grande, garantindo conforto e espaço. Pode ter teto solar e bancos em couro, embora os estofamentos possam estar com acabamento bastante desgastado pelo uso e tempo.

Dodge Caravan 2000

Para famílias de orçamento muito apertado e sem condições alguma de ter algo melhor, a minivan Dodge Caravan 2000 pode ser a saída. O veículo é espaçoso e oferece bom nível de conforto. Por US$ 950, é possível pegar uma versão V6 3.0 com câmbio automático de 4 marchas. Com um salário mínimo nos EUA, pode-se ter uma dessa na garagem em duas semanas.

Ford Taurus Wagon 2001

Se a família não for tão grande assim, mas os recursos continuarem escassos para ter um veículo de menor tempo de uso, pode-se optar por uma perua. O mercado de usados nos EUA tem muitas opções e uma delas, por até US$ 1.000, é a Ford Taurus Wagon 2001. Um exemplar em estado razoável custa exatamente isso e ainda vem com câmbio automático e um generoso porta-malas.

Dodge Durango 2001

Por fim, se o desejo de ter um SUV for maior do que a conta bancária, uma saída é ter um Dodge Durango 2001. O utilitário esportivo de porte médio é derivado da picape Dakota, que foi fabricada no Brasil. É difícil, mas pode-se encontrar ofertas de US$ 1.000 para a versão Sport. O motor geralmente é o V8 4.7 Power Tech, que substituiu o antigo Magnum 5.2 (também feito no Brasil). Tração 4×4 e câmbio automático são oferecidos no modelo.